Tiene a su cargo a los defensores de oficio, y es a través de ellos que el Instituto tiene el primer contacto con las personas detenidas, citadas o puestas a disposición de una autoridad judicial competente. La función del abogado defensor público de oficio es de suma importancia para el proceso penal, que en ese momento da inicio con la audiencia de primera declaración.
Las Coordinaciones de Defensores de Oficio cuentan con defensores públicos de alto nivel profesional que garantizan el respeto de la plena vigencia de los principios constitucionales y procesales del derecho de defensa, con presencia en todos los Juzgados de Primera Instancia Penal y de Paz Penal de turno del territorio de la República de Guatemala. El servicio se presta las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año.
